クリスマス事変

ウルスラ
なんて気持ちのいい冬の夜なんだ！マディーは本当によくやってくれたね。

ウルスラ
あの子のおかげで邸宅は生まれ変わったよ。気を失うように眠っちまうのも無理はないよ。

ウルスラ
でも、起きたら今度はせっせとクリスマスの準備に奔走ほんそうするんだろうね。これじゃあ体がいくつあっても足りないじゃないか…

ウルスラ
ツリー探しにケーキや料理の準備、それに飾り付けもある…

ウルスラ
やっぱり今年はひとつ、ゆっくり休んでもらうとしよう。みんなを呼んで手伝ってもらえればなんとかなるはずさ。

ウルスラ
よし！そうと決まれば、まずはモミの木の森に向かおうじゃないか！

ロディ
クリスマスの伝統について、ぜひ詳しく聞かせて

ウルスラ
昔の人はね、身の回りにあるものを有効活用する必要があったんだ。だから自然の中から装飾を集めて、飾り付けに使っていたのさ。

ウルスラ
今回はあんたたち3人に、ドングリや松ぼっくり、そしてクルミを拾い集めてもらうよ。その後は金色に塗装して、ツリーの飾り付けに使うんだ！

ウルスラ
さぁ、さっさと行ってきな！クリスマスは待っちゃくれないよ。

メイソン
カゴはハンク兄ちゃんが持ってね。力には自信があるでしょ？

ハンク
これがドングリで…

メイソン
松ぼっくりとクルミも集まったよ！

ウルスラ
上出来じゃないか！後はツリーを見つけるだけだね！

ウルスラ
ツリーにぴったりの木に、カゴいっぱいの装飾も集まった。そろそろ邸宅に戻るとするかね。

ロディ
他にも伝統があるんですか？

ウルスラ
残りは物置に到着してからのお楽しみだよ。

メイソン
物置の中にあるもので奇跡を起こすの？

ウルスラ
昔の人はね、クリスマスの日に火を絶やさずに灯し続けることで、家に幸運を閉じ込めておけると信じていたんだよ。

ウルスラ
夜明け前に火が消えると、外から忍び込んできた冬の精霊に幸運を持ち去られてしまうのさ。

ハンク
そりゃ恐ろしい！

メイソン
うん、でもどうやって火を起こすの？

ウルスラ
まずは暖炉にくべる薪を作らないとね。

ウルスラ
必要な道具は物置の中に全部揃ってるよ。

メイソン
火を起こすときはね、ふいごって道具を使うんだよ。ボーイスカウトで習ったんだ！

ロディ
確かに、火を起こすには空気を送らないといけないもんな。

メイソン
僕にかかればクリスマスの伝統もこんなもんだよ！

ロディ
物置の中にあったウッドチョッパーは見たか？こりゃ作業が捗りそうだぞ！

ハンク
おい、ずるいぞ！

ウルスラ
いいねぇ、バリバリ働いてるじゃないか！

ハンク
バリバリ音がしてるのはロディが使ってるマシンだけどね…昔のホープウェルベイにこんなもはなかったはずだぞ。

ロディ
文明の利器だよ、ハンク！使わない手はないさ！

メイソン
そういえば、マディー姉ちゃんは？毎年クリスマスに奇跡を起こしてくれてたよね？

ロディ
だから今年は、僕たちがマディーに奇跡を起こしてあげないとね。

メイソン
どういうこと？

ウルスラ
ロディの言う通りさ。たまには束の間の休息をプレゼントしてあげようじゃないか！

メイソン
僕もそろそろお昼寝したいんだけど。

ウルスラ
メラメラ燃えてるね！
このまま火を保てば、家に幸運が訪れるはずだよ。

ロディ
きっといいことが起こるはずですよ！

ウルスラ
頑張ったあんたたちにもご褒美をあげないとね。温かいホープベリージュースでも飲むかい？

メイソン
やったー！

ロディ
ツリーにデコレーション、暖炉の火も準備できた。後は何が必要かな？

ウルスラ
次はスープを作るよ。材料には缶詰を使うんだ！

ウルスラ
パントリーに行って、ありったけの缶詰をキッチンに持ってこなくちゃね。

ウルスラ
全部鍋に入れたら、後は何ができるかお楽しみってわけさ！

ロディ
全部って、パスタ缶とコーン缶を同じ鍋に入れたりするんですか？

メイソン
ニンジンとグリンピースも入れるの？

ウルスラ
その通り。不思議とおいしいスープが出来ることもあるんだよ！

メイソン
じゃあ、おいしくないスープが出来ることもあるんだね。

ウルスラ
メイソン、何か言ったかい？

メイソン
ううん、何でもないよ。

ロディ
でも、どうして缶詰の中身を混ぜてスープを作ったりするんですか？

ウルスラ
昔はね、食料廃棄はご法度だったんだ。だからそれぞれの家庭から余りの食材を持ち寄ってスープを作って、みんなでクリスマスに食べていたんだよ。

ウルスラ
毎年味にはばらつきがあったけど、あの頃はみんなで温かいスープが食べられるだけでも幸せだったのさ。

ロディ
へえー、とってもいい話ですね。

ハンク
ちなみに、パスタ缶とコーン缶って意外と合うんだぜ！

ハンク
それで、誰が最初にスープの味見をするんだ？

メイソン
ロディ兄ちゃん、食べてみなよ。

ロディ
いやいや、僕なんかよりハンクの方が適任だよ。

ハンク
確かにそうだな。ここは僕に任せてくれよ！

ハンク
せっかくだから、たっぷりいただかせてもらうよ！うんうん、なるほど…このスープ…激マズだ。

ハンク
ほら、次は君の番だ。ゴクッといっちゃってくれ。

メイソン
分かったよ、飲めばいいんでしょ。

メイソン
これ、めちゃめちゃおいしいよ！
もっと飲んでもいいかな？

メイソン
きっとマディー姉ちゃんにも喜んでもらえるね。

ロディ
ん？このスープ、なかなかイケるじゃないか！

ハンク
残りのスープの味見は、君たちでしてくれよ。

ロディ
メイソン、そろそろお腹が空いてきただろ？

メイソン
子供に押し付けるなんてひどいよ…

ロディ
分かった分かった！

メイソン
今度は何を作るの？ホープウェルベイ伝統のお菓子とかあるんじゃないの？

ウルスラ
いや、次は伝統的な編み物を作ろうかね。

メイソン
あ、編み物？

ロディ
編み物はやったことないなぁ…

メイソン
編み物って、確かフックみたいな道具を使うんだよね？

ロディ
それはかぎ針編みだよ。

メイソン
かぎ針編みって、棒を2本使うやつ？

ロディ
ええと…混乱してきたな。

ウルスラ
なぁに、簡単さ。針を使って片っぽの靴下を編むだけさ。やり方は私が教えてあげるよ。

ロディ
片っぽの靴下？

ロディ
きっとこれも何かの伝統なんだろうな。

ウルスラ
その通り。でも実は、この伝統の出自は謎のままなんだ。

ウルスラ
単純に靴下が片っぽ無くなりがちなことに由来するとか、町に出没していた靴下泥棒のせいだとか、いろんな説が流れていてね。

ハンク
そりゃ納得だな！そうときたら、早く始めようぜ！

ウルスラ
すごいじゃないかハンク！あんた、才能があるよ。

ハンク
これ、楽しくていつまでもやってられるよ！

ロディ
ウルスラさん、僕はどうですか？

ウルスラ
そうだね、悪くはないんじゃ…ないかい？

メイソン：
今度は何を作るの？
ホープウェルベイ伝統のお菓子とかあるんじゃないの？

ウルスラ：
いや、次は伝統的な編み物を作ろうかね。

メイソン：
あ、編み物？

ロディ：
ウルスラさん、僕はどうですか？

ウルスラ：
そうだね、悪くはないんじゃ…ないかい？

ウルスラ：
みんな、いい靴下ができたみたいでよかったね！
ロディも…よく頑張ったよ。

ロディ：
どういう意味ですか！

ウルスラ：
大切なのは努力したという事実さ。
さ、後はラッピングしてツリーの下に置くだけだよ。

メイソン：
じゃあ、ゴールはもう目前だね！

メイソン：
あれ、そうだよね？

ロディ
よし、僕の靴下も完成だ。

ハンク
靴下？オープンミットに見えるけど。

メイソン
クスクス！

ロディ
…

メイソン
しょうがないじゃん、だって面白いんだもん！

ウルスラ
重要なのは力加減だよ。強く握りすぎてもダメだし、弱すぎてもダメなんだ。

ウルスラ
指の間に毛糸を通しつつ、落ちないように優しく支えてごらん。

メイソン
難しくてよくわからないよ！

ハンク
見ててくれよ、なかなかの出来栄えだろ？

メイソン
なかなかどころか、完璧だよ！いつの間にそんなにうまくなったの？

ロディ
だんだんクリスマスらしい見た目になってきたと思わないか？

ハンク
そうだな、昔ながらの伝統ってのも捨てたもんじゃないな。

ロディ
ウルスラさん、次はどうしますか？

ウルスラ
次は最後にして最も重要な伝統とも言われる、「時間の贈り物」さ。

メイソン
もったいぶらないでよ！それで、どうやって用意するの？

ウルスラ
これを使うんだよ。

メイソン
時計の鍵？

メイソン
色んな時計があったけど、日時計とか砂時計は無視していいよね？

メイソン
こんな古い腕時計も見つけたんだけど。

ウルスラ
バッチリじゃないか。じゃあさっそく時間をずらしてみよう。

メイソン
どっちにずらせばいい？

ウルスラ
どっちでも大丈夫だよ。時間があべこべになってさえればいいのさ。

ロディ
今回の伝統は何なんですか？時計の鍵が関係してるんですよね？

ウルスラ
これを使って家中の時計の時間をずらすんだよ。

ハンク
何でそんなことを！プロテインを飲む時間が分からなくなるじゃないか！

ウルスラ
時計が役に立たなくなると時間を気にする意味がなくなるからね。そのおかげで、時間に追われることなくのんびりとクリスマスを過ごせるようになるって寸法さ。

ハンク
それ考えた人、天才だね！

メイソン
あの柱時計の時間もずらすの？なんだか悪いことしてるような気分になるんだけど…

ウルスラ
私がいいと言ってるんだから問題ないだろ。それに、クリスマスが終わったら元に戻すしね。

ハンク
この時計、どっちにずらしたいんだい？

メイソン
そんなのどっちでもいいじゃん。だってクリスマスは時間無制限でプレゼント開け放題、クッキー食べ放題なんだよ？

メイソン
ね、おばあちゃん？

ウルスラ
まぁ、だいたいそんなところかね。

ロディ
これが最後の時計だ。でも、やっぱり念のため一個くらいはそのままにしておいた方がいいんじゃ…

メイソン
ロディ兄ちゃん、伝統は守らなきゃだめだよ！

ロディ
いや、でもーー

メイソン
ほら早く時間ずらして！

ロディ
分かったよ。ほら、今ずらしたぞ。

メイソン
ミッション完了だ！

ロディ
この伝統のせいで大騒ぎになったりしなきゃいいけど。

ウルスラ
心配しなくても大丈夫さ、ロディ！

ウルスラ
余計なことは考えずに、クリスマスを楽しむことに集中するんだよ。

ロディ
時間を狂わせた次は、何をするんですか？

ウルスラ
そうだね、そろそろツリーの飾り付けを終わらせようか。

ロディ
僕たち、よくやったんじゃないかな？

ハンク
ああ、みんなで頑張った甲斐があったな。

メイソン
おばあちゃんの言ってた通りだ。本当にクリスマスの奇跡が起こったんだね！

マディー：
あ、おばあちゃん！私ったら、昼間からぐっすり眠っちゃったの。でも、おかげで完全に体力が回復したわ。

ウルスラ：
そりゃ何よりだねぇ。

マディー：
でも、そろそろクリスマスの準備を始めないと。ツリーや邸宅の飾り付けを済ませて、それから…

ウルスラ：
それもいいけど、まずは湯船にでも浸かってきたらどうだい？ラベンダーの香りのバスソルトがあるんだ。おまえ、好きだっただろう？

マディー：
ラベンダーの香りは大好きよ…でも、ほんとにいいの？

ウルスラ：
大丈夫さ。いいから行ってきな！

マディー：
じゃ、お言葉に甘えて！

マディー
もうクリスマスの料理の準備を始めたの？

マディー
私、手伝うつもりだったのに。

ウルスラ
ああ、今ちょっとスイーツを焼いてたところでね。味見してみるかい？

マディー
じゃあ一口だけ貰おうかしら。でも、その後に準備を…

ウルスラ
ほら、出来立てのホープベリーコブラーだよ。

マディー
私の大好物！

ウルスラ
そうだったのかね？すっかり忘れてたよ…

マディー
どういうこと？きれいに飾り付けられたツリーにプレゼント、それにあれは…スープかしら？

マディー
これってもしかして…

メイソン
クリスマスの奇跡？

マディー
うん、まさに奇跡よ！メイソンが一人でやったの？

ハンク
僕たちも手伝わせてもらったよ！

ハンク
マディーは一年中休みなく働き続けてたから、クリスマクくらいはゆっくり休んでもらいたくてね。ウルスラさんと協力して作業を進めたんだ！

マディー
もう、みんなったら。ありがとう、私とっても嬉しいわ！

マディー
…でもなんで家中の時計の時間がバラバラになってるの？これじゃあ今何時分からないじゃない。

ロディ
これについては、話せば長くなるんだ！