祠堂

マディー
それなら、この墓地が怪しいわよね。

マディー
でも前に調べた時は、鍵なしで入る方法が分からなかったのよね…この霊廟に何か仕掛けがあるのかな？

マディー
あれ？この門、開きそうね！押してみようかな…

マディー
やっぱり動いたわ！…ゴホゴホ、すごいホコリね。

マディー
これは階段…！？

マディー
まさに灯台下暗しね！

マディー
それにしても、ただならぬ雰囲気が漂ってるわ…

マディー
でも、自然の力に飲み込まれてしまったみたいね…草木が生い茂っていて、水害の跡まであるわ。

マディー
せっかくの祠堂も、手入れをしなきゃ台無しよ。

マディー
よし、ここはまた私が一肌脱ぐしかないわね！この場所にかつての栄光を取り戻すのよ！

マディー
きっと知られざる秘密もあるはずだわ…

マディー
おばあちゃん！ビックリさせないでよ！

マディー
この場所を知ってるの？

ウルスラ
もちろんさ。この邸宅のことは隅から隅まで把握しているよ。

マディー
ここはお墓みたいだけど、誰かが埋葬されてたりするの？

ウルスラ
ここには誰も眠ってないよ。お墓というよりは、お堂といった方が正しいだろうね。

ウルスラ
私たちのご先祖様たちの像が祀られているのさ…

ウルスラ
それぞれの人物に深い歴史があるんだよ。詳しく聞きたいかい？

マディー
うん、ぜひ聞かせて！

マディー
アッシュに電話しないと！

マディー
もしもし、アッシュ？

アッシュ
マディー！元気？今日は何の――あああああっ！！

アッシュ
ガッシャーン

マディー
どうしたの！？アッシュ、大丈夫！？

アッシュ
全然大丈夫じゃないよ！イテテ…

ウルスラ
そうよ。どうしてだか分かる？

マディー
戦死した人たちを追悼するためかしら？彼のような人を…

ウルスラ
よく分かってるじゃないか！

ウルスラ
その通り。博愛主義者で知られる彼女は、ホープウェルベイの生みの親の一人でもあるんだよ。

マディー
すごいわ…愛するホープウェルベイにすべてを捧げたのね。

ウルスラ
その分、みんなからも愛されていたよ。常に時代の先を行く女性だった…

マディー
私たちも彼女の名に恥じないように頑張らなきゃ。

ウルスラ
おまえに恥ずべきことなんて何もないさ！

マディー
やめてよおばあちゃん、照れるじゃない！

ウルスラ
アメリアの女兄弟にあたる人だね。

マディー
確か、失恋が原因で亡くなってしまったのよね？

ウルスラ
まさに悲劇さ。婚約者が船で旅立ってしまい、その後すぐに彼女は死んだんだ…

マディー
やけに共感できる部分があるわね…

ウルスラ
これには裏話があってね。クララの婚約者は彼女の財産を持って逃げようとしたんだ。

マディー
婚約者は泥棒だったってこと！？

ウルスラ
そうさ。船乗りを自称していたけど、やっていることは海賊と同じさ。

ウルスラ
クララは海が好きでね。特にホープウェルベイには強い思い入れがあったんだ。

マディー
それで、船乗り…いや海賊と恋に落ちてしまったのね。

ウルスラ
そんなところだろうね。若い時には誰しも過ちを犯すものなのさ…私も人のことは言えないけどね。

マディー
もしかしておばあちゃんも！？

マディー
私もそう思うわ。でも、こんな場所があったなんて、つい最近まで知らなかったのよ。

アッシュ
いや、そうじゃなくて…配管の話だよ。色んなものが詰まっているからさ。

マディー
そうなの？

アッシュ
毛糸玉にガラス、瓶に入った船の模型まで、なんでもありさ！

アッシュ
ここで見つけたものを、今回の仕事の報酬としてもらえないかな？

マディー
ええ、どうぞ！

ウルスラ
「ボールトンツリー」にまつわる話は聞いたことがあったけど、まさか実物の木だとは思いもしなかったよ！

マディー
これはイグナティウスとアガサね。2人ともとても幸せそうだわ。

ウルスラ
2人の愛は本物だった。アガサは天才的な発明家で、イグナティウスのハートを鷲づかみにしてしまったんだ。

ウルスラ
少しでも何かが違えば、イグナティウスがアガサの家の納屋に泊まることもなかった…

ウルスラ
そしてもちろん、2人が出会うこともなかったんだ。人生っていうのは何がきっかけで動き出すのか、本当に分からないものだね。

マディー
でも納得だわ…

マディー
儚くて美しい愛。まさに蝶のような人生だもの。

ウルスラ
よく知ってるね。彼女はその頭脳と知識で新たな時代を切り開いたんだ。

ウルスラ
ホープウェルベイを世に知らしめた人物さ。

ウルスラ
来たことはあるよ。この場所を見つけてから、それはもう頻繁に通ったものさ。

ウルスラ
昔は、いくつかの記念碑の管理を任されていたんだ。

ウルスラ
でも、続けるのがどんどん難しくなってきてね…精神的にも辛くなってきたのさ。

マディー
そうでしょうね。ここは気持ちが…とても重くなるもの。

マディー
でもせっかくだし、これからは一緒に管理して、またここに戻ってこれるようにしましょう！

マディー
ただの装飾かもしれないけど、何でよりにもよってカエルのデザインなのかしら…

マディー
でもよく考えたら、風変わりなデザインなんてこの邸宅じゃ珍しくも何ともないわね。

マディー
何か重要な意味があるのかしら…？

マディー
何の話？

アッシュ
バスルームに設置した湯船だよ。感想を聞かせて。

マディー
ああ、あれね！いいと思うわ。でも実は…

マディー
まだ入ったことがないの…

アッシュ
そうなの？ま、臭いが体に染みついているだろうし、湯船につかるなら今がちょうどいい機会かもね。

ウルスラ
いつも直球勝負な人だったからね。

マディー
でもこの鏡にはどんな意味があるんだろう？

ウルスラ
それも凄腕のね。あの缶詰工場を実質的に仕切っていたのは彼女なんだよ。

マディー
でも…どうしてイグナティウスやリンジーほど有名じゃないの？

ウルスラ
残念だけど、時代が悪かったんだね…

ウルスラ
発明品の多くは、体のいい理由を付けられて「イグナティウス」の名で世に出されていたんだ。

マディー
私はそんな時代に生まれなくてよかったわ…

マディー
上から差す光がアガサの鏡に反射して――

ウルスラ
確かに、光が何かを指し示しているね…

マディー
あの石のタイルの裏に何かあるみたい！

ウルスラ
アハハ！なるほどね、そういうことかい！

マディー
え、何のこと！？

ウルスラ
私が思うに、これは2人が記念日のセレモニーで永遠の愛を誓った時に作られたものだね。

マディー
素敵だわ！これが本物の愛ってやつなのね…

アッシュ
ああ、この臭いには覚えがあるよ…

アッシュ
古い下水管を開けちゃったか、配管の中で動物が死んでいるかのどちらかだね。

アッシュ
でも心配無用さ！配管はすぐに直せるし…マディーの助けがあればね。

マディー
もう、勘弁してよ！

ウルスラ
そうさ！本当にやんちゃな2人だったねぇ。

ウルスラ
いつもサーフスポットを探して、そこらじゅうを探検していたんだ。

ウルスラ
でも、「好奇心は猫をも殺す」とは本当によく言ったものだね。

マディー
え、何の話をしてるの？

ウルスラ
言ってなかったかい？2人はある日、海に出かけたっきり二度と帰ってこなかったんだ。

マディー
そんな…知らなかったわ…

ウルスラ
彼女は永遠の探検家さ。

マディー
あ！これはリンジー・ボールトンね！

マディー
私、彼女が一番好きなの！

ウルスラ
私も心から尊敬してるよ。スプレー缶の発明者であることはよく知られているけど――

マディー
生粋の冒険家でもあるのよね！

マディー
世界各国を旅して回ってたんでしょ？まるでおばあちゃんみたい！

ウルスラ
まあ、血は争えないってことかしらね！

ウルスラ
もうすぐ読書会の時間なんだ…

マディー
なんかいつものパターンのような気がするけど…疑わしきは罰せずって言うしね。

ウルスラ
バカなことを言うんじゃないよ！じゃあね！

マディー
海は自由の象徴よね？冒険心と遊び心で溢れてるわ！

ウルスラ
ああ、2人にぴったりさ。海が大好きだったからね。

アッシュ
“アッシュと仲間たち”の仕事が無事終わったみたいだね！

マディー
アッシュと仲間たち？もしかして私も含まれてる？

アッシュ
そうだよ！マディーには配管工としての才能がある…

アッシュ
だから、これから一緒にホープウェルベイの配管工事をすべて請け負おうよ！

マディー
…

アッシュ
ま、すべてとは言わなくても、たまに手伝ってくれるだけでもいいからさ！

ウルスラ
これは…

ウルスラ
チャーリーの像にあたるものだろうね。

マディー
チャーリーおじいちゃん？でも一体どうして…

ウルスラ
チャーリーはこの場所のことを知っていたんだよ。これは彼が私たちに向けて残したメッセージに違いない。

ウルスラ
きっとこの砂時計は、チャーリーがまだ生きていることを暗示しているのさ。同時に、彼にはもう多くの時間が残されていないこともね…

マディー
じゃあこの蛇の意味は、私たちに危険が迫っているってことかしら？

ウルスラ
いや、もしくは永遠の命のシンボル…でもどうも腑に落ちないわ！

マディー
おじいちゃん…私たちに何を伝えようとしていたの？

マディー
おばあちゃん、あんまり悪口は言いたくないけど…もうチャーリーおじいちゃんに振り回されるのはこりごりよ！

マディー
どんな計画か知らないけど、私たちに直接伝えてくれてもいいじゃない！

マディー
そのせいで、おばあちゃんは警察から容疑者扱いされてるのよ！

ウルスラ
敵が警察だけならまだマシさ…

マディー
それってどういう意味？もしかして…

ウルスラ
私はこの件にクラッチリーたちが一枚噛んでると睨んでる…

マディー
なんだかゾッとするわ。

マディー
チャーリーおじいちゃんからのメッセージなのかな…？

マディー
なんで早く戻ってきてくれないのよ！

ウルスラ
チャーリーのことなら心配はいらないさ。彼は自分の身は自分で守ることができる人間だよ。

マディー
でも、おばあちゃんは寂しくないの？

ウルスラ
そりゃ寂しいさ。

ウルスラ
でもね、今は家族に危険が迫っているんだ。そしてチャーリーならそれを何とかしてくれるはず。私は信じてるよ。

マディー
おばあちゃんがそこまで言うなら…私も信じるしかないわね。

マディー
暗闇に光るは大蛇の双眼

マディー
ガラスの中に真実は眠れり”

マディー
…一体どういう意味なの！？

マディー
真ん中の島に行く方法が分からないわ！どうすればいいの？

マディー
どこにも道がないし…それに、あのツタの下には何が隠されているのかしら？

マディー
それに、このカエルのタイルは何なの？これだけ見た目が違うし、高さも合っていない気がするわ。

マディー
でも、これはもしかしたら…連絡通路にあったタイルと同じように、踏むと道が開くのかも。

マディー
確かめてみるしかないわね…

マディー
いち、にの、さんっ！ジャンプよっ！

マディー
カチャッ

マディー
やった！思った通りね！でも、水の中にあるのは何かしら？

マディー
これは飛び石ね！

マディー
ようやく島にたどり着けるわ！

マディー
真新しい花が置かれてる…

マディー
最近、この記念碑を訪れた人がいるってこと？

マディー
一体誰が…？

マディー
お父さんを思い出すわ！

マディー
私のことを”小さなカエル”なんて呼んだりして…

マディー
カエルレースでは、いつも私にゴールを譲ってくれたっけ。

マディー
懐かしいなぁ…お父さんが恋しいわ。

マディー
お父さん？

マディー
一体どういうこと？頭の整理が追い付かないわ…

マディー
本当に私の両親だわ…

マディー
こんな形で両親の姿を目の当たりにするなんて。しかも本物みたい…

マディー
お父さんの輝く目に、お母さんの暖かな笑顔…写真の姿とソックリだわ。

マディー
私の両親の特徴を完璧に再現した彫刻ね…

マディー
今にも台座から降りて、私を抱きしめてくれそうな気がする。

マディー
あれ？この花…置いたのはおばあちゃんじゃないはずよ。祠堂にはしばらく足を踏み入れていないって言っていたし。

マディー
ユリの花…英語だと”リリー”だけど、チャーリーおじいちゃんはおばあちゃんをリリーって呼んでなかった？これ、おばあちゃんへのメッセージなの？

マディー
まさか…おじいちゃんがここに来ていたんじゃ！？

マディー
チャーリーおじいちゃんの記念碑に刻まれた文章に、謎を解くヒントが隠されているのかも…もう一度確かめるべきね。

マディー
それなら、この文章は謎かけになっているに違いないわ！蛇の眼が光っているってことは…そうだわ！この記念碑の蛇のことよ！

マディー
蛇の視線が床の印に向けられているわ！ガラスの中ってことね！

マディー
取り付けが緩くなってる！これなら取り外せそうね！

マディー
これは…日記？チャーリーおじいちゃんの日記だわ！きっと、おばあちゃんに残したものね…

マディー
待って…中身も暗号で書かれているじゃない！

マディー
まったく…うちの一族の暗号好きも困ったものね。

マディー
でも日記では、邸宅にある別の部屋が言及されているみたい…